从古至今，人类起源问题一直令人着迷，古人为此创造了各种神话传说，而今天的人们更愿意用最新的考古发现和科学技术，找到那么一点物理的或者化学的蛛丝马迹，然后科学家们像侦探一样慢慢拼凑人类起源的故事。

　　过去的20多年，主流观点认为，智人最早出现在大约 20万至30万年前的非洲，并且来自同一个血统。近些年的遗传学证据则显示，尼安德特人和丹尼索瓦人（两种现已灭绝的人类近亲）在大约5万年前与智人融合过。

　　不过，这两个人类物种在智人基因组中的占比很少，它们只占智人基因组的1%-5%，而且具有区域性，非洲人的基因组并没有发现他们的基因。所以，这不足以挑战人类来自同一个血统的观点。

　　最近来自剑桥大学的一项研究，发现智人是由两个古代种群基因混合的结果，其中一个种群贡献了现代人类80%的基因构成，另一个种群则贡献了20%。与大部分这类研究不同，该研究依赖于分析现代人类的DNA，而不是从古代骨骼中提取遗传物质。

　　该研究的研究人员使用了一个名为“千人基因组计划”的数据，这是一项全球性计划，它对非洲、亚洲、欧洲和美洲的人群进行了DNA测序。

　　然后他们开发一种名为“cobraa”的计算算法——该算法能够模拟古代人类种群如何分裂并随后重新融合。他们将这个新算法应用于千人基因组计划中的DNA数据，最终发现了这两个族群，他们将其称为种群A和种群B。

　　虽然研究人员能够无法识别这两个祖先种群，但他们发现了两个种群最初分裂后发生的一些显著变化。

　　由于是通过现代人类的基因组，所以研究人员还能大概知道，来自不同族群的基因各自发挥的作用。来自种群B的一些与大脑功能和神经处理有关的基因，这可能在人类进化中发挥了至关重要的作用，这些基因占比不大，但可能增强了大脑功能。