《热带惊雷》中有着很多令人瞠目结舌的元素，但最具争议的是唐尼在片中涂黑脸的表演。唐尼在影片中饰演的角色是柯克·拉扎鲁斯，一个澳大利亚的方法派演员，他通过有争议的“色素改变”手术，临时让自己的皮肤变黑，以扮演一个黑人角色。

　　“（本·斯蒂勒） 执导、选择演员和拍摄《热带惊雷》的精神，本质上是反对所有这些不正确的梗，这些梗已经流传了太长时间。”