实际上，这里的肝并不是指现代医学定义的肝脏，而是中医理论中的肝藏概念，它的作用可类比于现代医学中的神经内分泌功能（关于中西医肝的不同，可参阅先前的文章）。据中医理论，肝主怒，即愤怒情绪可能导致肝气郁结，进而引发胁部疼痛。从现代医学角度来看，生气会引起神经内分泌系统失调，造成血液循环不畅、肠胃活动减缓，增加腹压，当刺激到肋骨间的神经和周围软组织，便可能产生两胁下方的疼痛感觉。因此，常说的气得肝疼并不意味着肝脏实际受到了疼痛。