黄土高原严重的水土流失,使黄河含沙量大增。黄河流到下游时,由于地形平坦、地势降低,河道展宽,水流速度减慢,泥沙沉积河床不断抬高。为了防止洪水灾害人们不断加高河堤,年复一年形成今天的地上河。
黄河在流经黄土高原地区时由于流速快,而所经地段植被情况差,导致大量的泥沙被带走,而到了下游,流速变缓,于是大量的泥沙就沉积了下去,几千年常此积累,堆积在河床上,致使河床升高,地上河就此形成了。
物质来源是中游流经黄土高原主要是来自晋陕高原的大量泥沙给河道带来巨大疏浚压力,造成两岸沉积,河床抬升,形成地上河。地形条件黄河拐弯如河南境,地势陡降,平缓利于沉积。
在黄河的上游其实不是地上河,黄河在流经黄土高原时,由于气候的原因,泥沙进去黄河,黄河进入下游时,流速减小,泥沙沉积下来,河床抬高,形成地上河