配位化合物中直接和中心原子(或离子)配位的配位体的原子称配位原子.
配位原子必须具有孤对电子.一个单齿配体只能提供一个配位原子,而多齿配体可有两个或两个以上的配位原子.
配位原子主要属于化学元素周期表中右上角第15(VA)、16(VIA)、17(VIIA)类三个主族元素,外加负氢离子和碳原子,常见的是氟、氯、溴、碘、氧、硫、氮、碳八种元素.
例如,[Cu(NH3)4]SO4中的配位体为NH3分子,其中N原子直接和中心金属离子键合,所以配位原子是N而不是H原子.同样,在K3[Co(CN)5(SCN)]中配位原子是CN- 配位体中的C原子和SCN- 配位体中的S原子.在多齿配体中,可有两个或两个以上的配位原子.例如在[Co(NH2CH2CH2NH2)3]SO4中,乙二胺配位体中的两个N原子均为配位原子,所以Co(Ⅱ)的配位数仍为6.